Cómo elegir la cantidad adecuada de semillas
En pocas palabras: siembra siempre alrededor de un 20 % más de semillas que las plantas que necesitas, porque la germinación nunca es del 100 % y el porcentaje impreso en el sobre baja con cada año de almacenamiento. Lo que más importa es la salud y la viabilidad de la semilla: comprueba en el sobre el año de envasado y el porcentaje mínimo de germinación, y dales a las semillas las cinco condiciones que verás a continuación.
¿Qué necesitan las semillas para germinar?
Agua: humedad suficiente alrededor de la semilla para ablandarla y poner en marcha la respiración; la germinación empieza en el mismo momento en que lo hace la respiración.
Aire: las semillas necesitan oxígeno y algo de dióxido de carbono. Un sustrato suelto y húmedo aporta ambos; el exceso de riego tapona los poros del sustrato y las asfixia.
Temperatura: consulta la tabla de abajo; una manta calefactora bajo algunas bandejas crea las condiciones ideales cuando no puedes calentar todo el invernadero.
Luz: según la especie, la luz puede estimular o inhibir la germinación. La mayoría de las hortalizas se comportan de forma parecida, pero consulta el sobre para conocer los detalles.
Sustrato: el sustrato de germinación debe retener bien el agua y, a la vez, drenar con eficacia, y estar libre de plagas, enfermedades y malas hierbas. Prepara tu propia mezcla o cómpralo ya hecho.
| Tipo de cultivo | Ejemplos | Temperatura óptima de germinación |
|---|---|---|
| Temporada fría | Lechuga, brócoli | 10–24 °C |
| Temporada cálida | Pimientos, tomates, berenjenas | 24–32 °C |
¿Cuántas semillas debes sembrar para la cosecha que quieres?
Parte de la cosecha que quieres de cada hortaliza y calcula a partir de ahí. El rendimiento esperado por planta aparece en algunos catálogos de semillas, a veces en el sobre o, mejor aún, en tu propio diario de cosechas de temporadas anteriores.
Plántulas de tomate ya germinadas.
Ejemplo práctico: 45 kg de tomates
| Paso | Resultado |
|---|---|
| Cosecha deseada ÷ rendimiento por planta | 45 kg ÷ ~2,25 kg = 20 plantas |
| +10–15 % de plantas (meteorología, riesgo por humedad) | ~23 plantas |
| +20 % de semillas (pérdidas de germinación) | ~28 semillas que sembrar |
Veintiocho semillas dan un margen cómodo: si germinan todas, en un buen año esas plantas pueden producir hasta 63 kg. Las plántulas sobrantes se pueden vender o regalar, y conocer el número exacto de plantas también te permite calcular la superficie de invernadero que necesitarás.
Preguntas frecuentes
¿Siguen germinando las semillas viejas?
A menudo sí, pero en menor proporción: la viabilidad baja con cada año de almacenamiento. Comprueba el año de envasado en el sobre y siembra de más para compensar.
¿Por qué no germinan mis semillas en un sustrato húmedo?
Normalmente por la temperatura (los cultivos de temporada cálida necesitan 24–32 °C) o por un sustrato encharcado que impide el paso del oxígeno. Una manta calefactora y un riego más ligero resuelven la mayoría de los casos.
¿Cómo ayuda el riego automático en la fase de plántula?
Las plántulas necesitan dosis pequeñas y uniformes, justo lo que los temporizadores no consiguen. El control por zonas basado en la humedad mantiene las bandejas húmedas sin inundar los poros por los que respiran las semillas.